Hinweis:
In diesem Text schreiben wir über die Ermordungen von Menschen mit Behinderungen. Wir schreiben über schlimme Ideen von National-Sozialist*innen.
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Die Eltern von Edith Hecht wollten ihre Tochter eigentlich zuhause behalten. Edith hatte immer wieder Krampf-Anfälle und Unruhe. Doch weil der Platz zuhause nicht ausreichte, musste sie doch in eine Einrichtung für Menschen mit Behinderungen: in die Anstalt Schönbrunn in der Nähe von München. Edith lebte dort einige Jahre, bevor sie als 13-Jährige in einen der grauen Busse steigen musste.
Es war der 2. Juni 1944. Der Bus brachte sie in die Heil- und Pflege-Anstalt Eglfing-Haar. Für Edith war das ein Todes-Urteil. In der Einrichtung Schönbrunn hat man das gewusst. Auch der Leiter Josef Steininger.
Nach dem Krieg wurde Josef Steininger geehrt. Die Haupt-Straße in Schönbrunn wurde nach ihm benannt. In persönlichen Texten hat er seine Erinnerungen an den National-Sozialismus aufgeschrieben. Darin bezeichnet er es als eine „wunderbare Sache”, dass die Anstalt Schönbrunn „so gut durch alle Gefahren hindurch gerettet wurde“. Aber er erzählte nicht die ganze Geschichte.
Platz schaffen für andere Menschen
In den ersten Kriegs-Jahren konnte Josef Steininger die Anstalt weiter leiten, ohne dass sich die Nazis einmischten. Doch im Jahr 1941 wollte die NSV, die Hilfs-Organisation der Nazis, Schönbrunn für sich. Die Nazis wollten „ihre Leute“ in der Anstalt Schönbrunn unterbringen und Steininger die Anstalt abnehmen. Steininger wollte die Einrichtung nicht verlieren. Deshalb verhandelte er stattdessen mit dem von den Nazis geführten Gesundheits-Amt der Stadt München. Die Abmachung: Er darf das Haus weiterhin leiten, muss dem Gesundheits-Amt aber einen Teil der Betten für Patient*innen und Kriegs-Verletzte überlassen. Dafür schickte er Menschen mit Behinderungen weg und nahm ihren Tod in Kauf. Die galten in der Nazi-Zeit für viele als lebens-unwert.
Edith Hecht war eines von 47 Kindern, die am 2. Juni 1944 in die Heil- und Pflege-Anstalt Eglfing-Haar deportiert wurden. Deportation heißt: Jemand wird mit Gewalt an einen anderen Ort gebracht. Dass dieses „Wegschicken“ oft den Tod bedeutete, wussten in Schönbrunn auch die Ordens-Schwestern. Sie waren in Schönbrunn für die Versorgung der Bewohner*innen zuständig. In alten Notizen haben sie geschrieben, dass sie über die Deportationen ihrer „Pfleglinge“ sehr unglücklich waren. Manche Ordens-Schwestern sollen versucht haben, Informationen in den Kranken-Akten ihrer Patient*innen zu verändern. Sie wollten so verhindern, dass sie von den Nazis deportiert werden. Doch auch die Ordens-Schwestern haben viele Deportationen geschehen lassen.
Mehr als 500 Menschen-Leben
Insgesamt wurden in der NS-Zeit ungefähr 900 Menschen aus Schönbrunn deportiert. Die meisten von ihnen in die sogenannte Heil- und Pflege-Anstalt Eglfing-Haar. Ein Teil von ihnen wurde von dort aus weiter in Tötungs-Anstalten wie Hartheim bei Linz gebracht. Mehr als die Hälfte der aus Schönbrunn deportierten Menschen wurden ermordet.Statt diese Verbrechen in seinen persönlichen Erinnerungen eindeutig zu benennen, lobte Steininger die Münchner Nazis als „gutgesinnte Amts-Männer“.
Er starb, bevor seine Zusammen-Arbeit mit den Nazis bekannt wurde. Denn erst 65 Jahre nach Ende des National-Sozialismus wurde seine Mit-Schuld an der Ermordung von Menschen mit Behinderungen erforscht. Die Historikerin Annemone Christians-Bernsee hat sich die Geschichte von Schönbrunn damals genauer angeschaut. Sie sagt: „Als Leiter hätte Josef Steininger vielleicht verhindern können, dass so viele Bewohner*innen verlegt werden.”
Kaum Widerstand in der katholischen Kirche
Die Einrichtung in Schönbrunn gehörte damals wie heute zur Caritas. Die Caritas ist eine Hilfs-Organisation der katholischen Kirche.
Bevor die National-Sozialist*innen an die Macht kamen, hatte die katholische Kirche in der Politik und in der Gesellschaft großen Einfluss in Deutschland. Für die Nazis war es deswegen wichtig, die katholische Kirche auf ihrer Seite zu haben. Und die Vertreter der katholischen Kirche hatten Angst, durch die Regierung der NSDAP eingeschränkt zu werden. Also machten sie 1933 einen Vertrag. Er hieß „Reichs-Konkordat”
Die Kirche versprach, sich nicht in die Politik einzumischen. Dafür versprachen die Nazis unter anderem, dass die Kirche Organisationen wie die Caritas weiter selbst führen darf. Doch die Nazis haben sich nicht daran gehalten. Sie haben zum Beispiel die Freiheit von kirchlichen Organisationen eingeschränkt und Angehörige der Kirche verfolgt. Als immer mehr Personen von den Ermordungen von Menschen mit Behinderungen erfuhren, protestierte ein Bischof öffentlich dagegen. Die National-Sozialist*innen entschieden daraufhin, die Ermordungen heimlich weiter zu machen.
Heute betont die Caritas die Proteste einzelner Bischöfe. Doch obwohl diese Proteste als Widerstand wichtig waren, hat der Großteil der katholischen Kirche zu den Verbrechen der Nazis geschwiegen oder sogar selbst mitgemacht.
Mit der Schuld umgehen
Markus Holl ist Geschäftsführer vom Franziskuswerk Schönbrunn. So heißt die frühere Anstalt Schönbrunn heute. Er sagt: „Die Geschichte des Franziskuswerks während der NS-Zeit zeigt, wohin es führen kann, wenn man Menschen in lebenswert und vermeintlich lebensunwert einteilt.“ Das Franziskuswerk habe dadurch eine besondere Verantwortung: Man muss genau hinschauen, dass nie wieder etwas über den Schutz und die Rechte von einzelnen Menschen gestellt wird.
Deshalb organisiert das Franziskuswerk Schönbrunn inzwischen jedes Jahr einen Gedenk-Tag für die ermordeten Menschen mit Behinderungen. Und Mitarbeiter*innen vom Franziskuswerk setzen sich auf Demonstrationen gegen Rechts-Extremismus ein. Rechts-Extreme denken, dass manche Menschen weniger wert sind als andere. Zum Beispiel, weil sie aus einem anderen Land kommen. Oder weil sie mit Behinderungen leben.
Edith Hecht starb im Dezember 1944 in der Heil- und Pflege-Anstalt Eglfing-Haar. Sie starb an einer Lungen-Entzündung, die absichtlich durch ein Medikament ausgelöst wurde. Ihre Eltern konnten sie nicht mehr sehen, sie bekamen nur eine Nachricht mit den Worten: „Edith gestorben. Wegen Beerdigung Anruf.“ Ihre Eltern wollten sie eigentlich zuhause behalten.
Geschrieben Von
Sandra Schmidhofer
und von
Kristina Kobl
Redaktion
Ramona Arzberger
Gezeichnet von
Lisa-Marie Lehner
Fakten-Check
Emil Biller
Wie wir unsere Infos sammeln und was uns dabei wichtig ist,
liest Du hier.
Gespräch mit Annemone Christians-Bernsee
Anfrage an das Franziskuswerk Schönbrunn
Buch: Annemone Christians-Bernsee: "Amtsgewalt und Volksgesundheit", 2013
Buch: Tanja Kipfelsberger: “Die Associationsanstalt Schönbrunn und der Nationalsozialismus”, 2021
Buch: Sr. M. Benigna Sirl, Peter Pfister (Hrsg.): “Die Assoziationsanstalt Schönbrunn und das nationalsozialistische Euthanasie-Programm”, Schriften des Archiv des Erzbistums München und Freising, 2011
Archiv-Dokument: “Aufzeichnungen des Anstalts-Direktors Josef Steininger über Vorkommnisse in der Anstalt Schönbrunn während der Zeit der Nationalsozialistischen Hitler-Regierung”, einsehbar im Archiv Erzbistum München und Freising
Website: NS-Dokumentationszentrum München: Edith Hecht, 2025
Website: Franziskuswerk: Die Zeit des Nationalsozialismus 1939-1945
Website: Konkordat zwischen dem Heiligen Stuhl und dem Deutschen Reich (1933)
Website: Die Kirchen im Dritten Reich | APuZ 15/1971 | bpb.de
Website: Manfred Kappeler: Soziale Arbeit der Kirchen im NS-Staat, 2026
Artikel: Süddeutsche Zeitung: "Der Mythos ist zerbrochen", 2011
Artikel: Deutsches Ärzteblatt: "Euthanasie - Alte Schuld", 2011